地藏王菩萨和九华黄精(地藏黄精)的故事
地狱不空,誓不成佛。九华山因地藏王开设道场,普渡众生而成为佛教圣地,九华黄精也因地藏王用来修身养生而出名,所以九华黄精也叫地藏黄精。
相传唐朝时新罗国王族子弟金乔觉来我国九华山修行,过去的九华山荒芜人烟,深山里哪有什么粮食吃,金乔觉饥饿难忍,身体几乎衰竭,只能以野果野菜维持生命。有一天,他挖得一棵绿油油鲜嫩的肥叶之草的根茎,洗后食之,觉得甘甜可口,解渴解饥。之后,他多次食用这种草根,不仅感觉舒适,而且渐渐身体强壮,精神振奋,皮肤光滑,面色红润,须发黑亮。从此,金乔觉就以此为食,结果活了九十九岁。金乔觉所食的这种草根乃中药黄精。他在《酬惠米》中说:“而今飧食黄精饭,腹饱忘思前日饥”。
之后,九华山僧人便以黄精为养生之食,许多高僧辟谷后专以黄精为食,经历代僧人不断总结出黄精的一种独特加工工艺-九蒸九晒。因此九华黄精也叫九制黄精。明代高僧海玉大师在九华山百岁宫山洞内苦修,不进米饭,也食黄精为生,终年110岁。